芭蕉布は、職人が芭蕉の繊維から手作業で作った糸を使って織る、沖縄の伝統的な織物です。この糸づくりには、多くの時間と専門的な技術が必要です。新里 瞳氏が主導するOkinawa Yarn Projectの一環として、芭蕉の繊維などの天然繊維から糸を作る装置が開発されました。職人のみが使用する手作りの糸とは異なり、この装置で作られる糸は、自動織機でも使えるほど均一に仕上がります。
現在のプロジェクトでは、安全性と処理速度を高め、価格を抑えるとともに、製造・操作・修理をより容易にするため、装置の再設計を目指しています。再設計された装置によって、糸づくりの工程に取り組みやすくなり、糸の生産量が増え、天然素材を扱うことへの若い世代の関心が高まる可能性があります。
また、活用されなければ廃棄される可能性のあるバナナの植物体から得られる繊維など、地域で手に入る素材の利用をさらに広げるとともに、地域での織物生産や、製造業者・文化団体との連携を支える可能性もあります。
