本プロジェクトは、老化の背景にある脳の仕組みを解明し、脳機能を維持または回復させる方法を探ることを目指しています。着目しているのは、神経細胞（ニューロン）を支え、その活動や情報伝達を調節する機能を持つ脳の細胞、星状膠細胞（アストロサイト）です。具体的には、老化が進む神経細胞や病的な状態にある神経細胞が正常な機能を取り戻すのに役立つ可能性のある、アストロサイト由来の分子の特定を目指しています。
これと並行して、治療薬の候補となる化合物を、より効率的かつ信頼性の高い方法で評価するため、改良型の薬剤スクリーニングプラットフォームの開発も目指しています。これは、薬の候補となる物質を調べ、選び出すための研究基盤です。このプラットフォームは、神経細胞の機能の維持や改善に役立つ可能性のある物質の特定と試験を進めやすくします。
これらの取り組みにより、脳の老化への理解が進み、認知症を含む加齢に伴う神経疾患に対して、将来の治療法となり得る方法を開発するための基盤が築かれることが期待されます。長期的には、特に日本のような高齢化社会において、人々が認知機能を保ち、日常生活を営めるよう支えることで、健やかな加齢の促進を目指しています。
