プランクトンは、海洋の食物網の基盤を成す、非常に多様な生物の集まりです。沖縄周辺のプランクトン群集を識別・研究するため、研究チームは、環境DNA（環境中に存在する生物由来のDNA）の塩基配列解析と、画像を自動撮影する小型顕微鏡PlanktoScopeを組み合わせて活用しています。
得られた画像と塩基配列をAIツールで処理し、沖縄各地に存在する生物の情報を精査・整理したデータベースを構築しています。こうした長期的な記録は、気候変動や自然現象、人間活動に関連する変化を捉えることに役立てられます。
これらのツールやデータは、生態系のモニタリングを支え、養殖研究に貢献するとともに、漁業やサンゴ礁の保全に役立つ情報を提供する可能性があります。また、本プロジェクトの成果は、沖縄の海洋生態系に対する今後の対策の指針となる可能性もあります。
