ヒトの細胞分裂をスムーズに進める仕組み

ヒトの細胞分裂をスムーズに進めるのに重要な分子メカニズムを解明しました

概要

 沖縄科学技術大学院大学(OIST)膜生物学ユニットの河野恵子准教授と東京大学医科学研究所の中西真教授らの研究グループは、ヒトの細胞分裂をスムーズに進めるのに重要な分子メカニズムを解明しました。この研究成果は細胞分裂という生命の根幹となる仕組みの一端を明らかにするとともに、将来的にはがんを始めとする様々な疾病の治療法開発につながる可能性があります。

  本研究成果は2019年2月28日発行の英科学雑誌Nature Communicationsに掲載されました。 

 

分裂期の細胞イメージ動画         細胞分裂中、細胞が球形に形成されながら、遺伝情報を担う染色体(赤色)が細胞の中央に並ぶ様子を示す。緑色はアクチン繊維。

研究の背景と経緯

 ヒトの細胞は様々な形をとっていますが、細胞分裂期にはほぼ完全な球形となり、遺伝情報を担う染色体が細胞の中央に整然と並ぶことが知られています。そしてこのように染色体が並ぶ空間がなくては、二つの娘細胞に均等に遺伝情報を振り分けることができません。細胞が球形になるときには、まず細胞の表面が硬くなります。そして染色体が整列した後は細胞の硬さが一定に保たれます。このように染色体が整列した後にどうやって細胞の硬さを一定に保っているのか、そして細胞が硬くなりすぎるとどのような問題が起こるのかはこれまで全く分かっていませんでした。


研究内容   

 今回の研究では、HeLa細胞というヒトの子宮頸がん由来の細胞を用いて、これらの問題を解明しました。これまでの研究から、細胞周期の移行を促すサイクリン依存性キナーゼというタンパク質が、細胞膜を裏から支えるアクチン繊維の重合を促進するのに加え、ミオシンを活性化し、細胞の表面を硬くすることが分かっていました。今回新たに発見されたのは、染色体が整列した後にはサイクリン依存性キナーゼがそれまでとは逆にアクチン繊維の重合を抑制しているということです。さらに、アクチン繊維の重合を抑制できなくなるように遺伝子変異を導入した細胞では、細胞表層が異常に硬くなり、染色体が二つの娘細胞に振り分けられるタイミングが遅れることが分かりました。

 

HeLa細胞のアクチン繊維が蛍光赤色で示された図 ヒトの細胞分裂において、サイクリン依存性キナーゼというタンパク質が、アクチン繊維を細胞表層に集合させる働きをする。しかし今回、サイクリン依存性キナーゼはアクチン繊維が過剰に蓄積するのを防ぐための対策も講じていることがわかった。 サイクリン依存性キナーゼが機能を果たすことができない変異細胞(右から2番目)では、アクチン繊維は調整されずに蓄積し、適切な細胞分裂を妨げている。
Nature Communications

研究成果のインパクト・今後の展開  

 OIST准教授で、本研究論文責任共著者の河野恵子は、「これまでは細胞が柔らかいままでは細胞の球形化が上手くいかないことは知られていましたが、反対に硬くなりすぎてもよくないことを見出したのはこの研究が初めてです。」と、本研究の成果について述べます。

今後は、細胞が硬くなりすぎると分子レベルでどのような問題が起き、染色体の分配が遅れるかをさらに解析するとともに、難聴やがんなど今回の研究に関わる遺伝子の異常による疾病の治療にこの成果を生かせないか検討していきます。

 

河野恵子准教授(右から三番目が) が率いる膜生物学ユニットの研究者ら。この度、細胞分裂中に膜に過剰な皮質張力があるとどうなるかについて調べた研究について、Nature Communicationに研究成果を掲載した。
 
 
 
 

研究ユニット

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