応力を検知できる発光ポリマー

OISTマリンゲノミックスユニットの將口栄一研究グループリーダーらは、サンゴに共生するカッチュウソウ（褐虫藻）のゲノム解読に世界で初めて成功しました。同研究グループはすでに2011年に世界に先駆けてサンゴのゲノム解読に成功しており、これで宿主（サンゴ）と共生者（カッチュウソウ）の両方のゲノム情報が得られたことになります。ゲノムはある生物の全遺伝情報ですので、これらの情報を駆使して、サンゴとカッチュウソウの共生関係の研究が飛躍的に進むことが期待されます。本研究成果は、2013年7月11日（日本時間7月12日）付のCurrent Biology （カレントバイオロジー） オンライン版で公表されました。

この映像で見られるニューロンには、カルシウムイオンに反応して蛍光を発する色素が導入されている。ニューロンが励起すると、カルシウムが細胞内にどっと流れ込み、ニューロンが蛍光を発する。研究員らは、このような実験をモニタリングし、どのニューロンが互いに同期して発火し、どのニューロンが個別に発火するかを観測した。

海でのミドリイシサンゴの産卵の様子

OIST研究者らはパーキンソン病における脳の活動異常について調べたところ、パーキンソン病のモデルマウスで、線条体ニューロンが同調しながら活動し、大脳基底核の活動全体を制御していることを突きとめた。実験では、線条体ニューロンに連続光による刺激を与えると、異常な症状が現れる一方、パルス光を照射すると、脳の活動が正常に戻ることが分かった。

研究チームは鋭いガラス製の針を用い、緑色蛍光タンパク質（GFP）で標識した線虫感覚神経を体外へと露出させ、様々な濃度の塩に対する標識神経の応答をホールセルパッチクランプにより記録・解析しました。本研究から、線虫の塩感受性感覚神経が、塩分濃度の上昇に伴い全か無かの法則に従う脱分極応答を示すことが明かになりました。動画は実際のホールセル記録時の様子。