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子供たちに科学の素晴らしさを体験してもらうため、OIST生物多様性・複雑性研究ユニットのメンバーらは国頭村を訪ね、約30名の子供たちをアリとシロアリの世界へといざないました。

OISTの佐藤矩行教授らは、新口動物群が共通祖先から進化してきたことを示す初のゲノム科学的証拠を得ることに成功しました。これにより、ヒトデからヒトまで共通祖先から進化してきたことが示されたことになります。

個々の細胞がどのような働きをし、いつ分化を遂げ、死んでいくのかを決定するプログラムの実態はまるでブラックボックスのように謎に包まれています。 OISTの研究員はそのメカニズムの解明に取り組んでいます。

7月19日に発表された米科学誌サイエンスの論文で、OISTのニコラス・ラスカム准教授を含む研究チームは、オスのショウジョウバエが遺伝子の活性を操作するメカニズムについて、定説を覆す研究成果を紹介しています。この発見は、多数の遺伝子の活性を同時に変化させるために、細胞がたった一つの重要な調節因子をどのように駆使しているかを明らかにするものです。

エヴァン・エコノモ准教授率いる生物多様性・複雑性研究ユニットでは、古典的な分類学ツールに加えて、ゲノムシーケンシングやコンピュータモデリングを用いて、動植物の種がどのように進化し、移動し、環境に適応するかを研究しています。

生態・進化学ユニットのアレキサンダー・ミケェエブ准教授と彼の共同研究者であるスティーブン・エアード教授は、このヘビ毒について研究を行っています。

ニコラス・ラスカム准教授の研究チームは、遺伝子変異と進化の機構に関する重要な問題を解明しました。この研究により、生物は最も重要な遺伝子にはほとんど突然変異が起こらないようにすることができる一方、その他の遺伝子については突然変異が起こりやすいままにしていることが示されました。

OISTマリンゲノミックスユニットは、東京大学やミキモトグループなどとの共同研究で、日本国内において明治時代から真珠の養殖に利用されているアコヤガイのゲノムを解読しました。